L'île de Mahé aux Seychelles
L'île de Mahé est la plus grande île (155 km²) des 115 îles qui composent les Seychelles. Elle abrite Victoria – la capitale du pays – qui est en même temps la plus petite capitale du monde. Mahé est l'île la plus peuplée de l'archipel, avec 77 000 habitants, soit près de 90 % de la population des Seychelles.
Mahé est le point de départ pour les voyages en ferry, en avion ou en hélicoptère vers les autres îles des Seychelles. Mais avant de partir explorer l’archipel, prenez le temps de découvrir l’île de Mahé : les sites et les divertissements locaux méritent une attention particulière. Toute l'île est densément couverte de végétation luxuriante et célèbre pour ses plages et ses sommets montagneux.
Plages des Seychelles
Les plages des Seychelles font partie des plus belles du monde. Le véritable joyau des plages de Mahé est Beau Vallon. Elle s'étend sur 2 kilomètres et se distingue par sa vie nocturne animée et son infrastructure bien développée – hôtels de luxe, restaurants aux cuisines du monde, bars, spas, clubs de plongée et boutiques.
Dans la partie nord de Beau Vallon – North Coast Road – les habitants vendent du poisson frais et des fruits. Des vendeurs de rue servent des délices comme des brochettes de poulpe, des steaks de thon et du vivaneau frit. Le mercredi et le samedi, cette partie de la plage se transforme en une foire : les Seychellois vendent de l’artisanat local, des vêtements, des bijoux. Le commerce devient une véritable fête avec de la musique, des cocktails et des danses.
Tout au long de la plage, on trouve de petits espaces aménagés pour les couples. Au coucher du soleil, une table est dressée avec des amuse-bouches et du champagne. Autour, des fleurs et un cœur formé de bougies. Non loin, un photographe tourne autour du couple romantique pour immortaliser l’instant.
La plage de Beau Vallon se termine par une baie. C’est là que se trouve le meilleur endroit pour faire du snorkeling : ici, les coraux ne sont pas abîmés par les touristes, et les bancs de poissons colorés vivent en paix dans les récifs. L’équipement de plongée ou pour tout autre sport nautique ne peut être loué qu’à Beau Vallon.
Beau Vallon se trouve à seulement 3 kilomètres de la capitale, accessible en bus ou en taxi. Toute l’île de Mahé (28 km de long et 8 km de large) peut être parcourue à pied en 2 à 3 jours. Mais il vaut mieux utiliser un vélo ou une voiture, ce qui permet de faire le tour de l’île en quelques heures, grimper aux points de vue et visiter les plus belles plages du monde.
Sites à voir à Mahé
La plus grande île des Seychelles regorge de lieux intéressants – incontournables pour chaque touriste.
1. La Tour de l’Horloge de Victoria. Symbole de la capitale de Mahé, réplique miniature du Big Ben – la tour de l’horloge du Palais de Westminster à Londres.
2. Mission Lodge. Ce lieu est associé à l’abolition de l’esclavage aux Seychelles. Une école pour les enfants d’esclaves libérés y fut créée en 1835 par la Church Missionary Society. Aujourd’hui, Mission Lodge est l’un des plus beaux points de vue de l’île, offrant une vue vertigineuse sur l’océan et les environs.
3. Le marché Sir Selwyn Selwyn-Clarke est le meilleur endroit pour sentir le rythme de la vie seychelloise. L’ambiance locale est haute en couleur : on y trouve des souvenirs, des objets artisanaux, des fleurs et bien sûr des fruits frais, du poisson, des légumes et des épices. Le décor permanent du marché est constitué des hérons qui attendent chaque matin les déchets de poisson préparés spécialement par les vendeurs.
4. Le Jardin botanique de Victoria – monument d’importance nationale dont l’histoire remonte à plus de 100 ans. Le jardin couvre presque 2 hectares. Il abrite une collection de plantes endémiques et une population de tortues géantes d’Aldabra.
5. Le parc national du Morne Seychellois est le plus grand parc de l’État. Il couvre plus de 3000 hectares, soit environ 20 % de l’île de Mahé. Le parc propose 12 sentiers de randonnée pittoresques.
6. Cascade de Port Glaud. Elle est magnifique ! Et quel plaisir de se baigner dans ses eaux fraîches et limpides lors d’une journée chaude.
7. Jardin des épices Jardin Du Roi. Il se trouve au sommet d’une montagne et offre une vue panoramique sur la plage d’Anse Royale. Sur la plantation, vous verrez comment les épices sont cultivées. Au restaurant du jardin, les chefs vous proposeront des plats créoles locaux avec épices.
Il ne vous faudra pas plus de trois jours pour voir ces sites. Si la question « Que voir à Mahé ? » est réglée et qu’il vous reste du temps, consultez notre liste de “choses à faire absolument à Mahé”.
Choses à faire absolument à Mahé
1. Soyez actif – essayez les sports nautiques et visitez toutes les plages de Mahé.
2. Promenez-vous dans la capitale – Victoria – et visitez le jardin d’orchidées.
3. Partez en excursion en mer vers les îles voisines.
4. Achetez des souvenirs comme la célèbre noix de coco de mer (coco de mer).
5. Observez la récolte du thé dans la plantation locale.
6. Grimpez au sommet du Morne Blanc pour admirer Mahé et les îles voisines depuis le ciel.
7. Faites une balade à cheval sur la plage de Grand Anse.
8. Goûtez au fameux rhum Takamaka, produit par Takamaka Bay à La Plaine St. André. Ce rhum est fabriqué à partir de canne à sucre cultivée aux Seychelles.
Ce n’est qu’une petite partie des divertissements proposés à Mahé, qui vous aideront à découvrir l’île… et à en tomber amoureux pour toujours !