Victoria, Seychelles : l’une des plus petites capitales du monde

Victoria est une ville verte, confortable et vivante, célèbre pour son ambiance locale. Vous pouvez explorer cette toute petite capitale d’environ 20 km² à pied en une journée, mais il vaut mieux y consacrer plus de temps pour découvrir ses lieux d’intérêt, ses jardins ou passer des soirées dans les bars et restaurants locaux : il y a une multitude d’activités intéressantes.

Victoria : les principaux faits

Victoria a été fondée en 1814 par des colons britanniques dans la partie nord‑est de l’île de Mahé – la plus grande île de l’archipel des Seychelles. Elle fut autrefois un port et n’obtint le statut de ville qu’en 1960.

Aujourd’hui, environ 26 000 habitants vivent à Victoria, soit un tiers de la population totale de l’île.

Des paysages pittoresques sont omniprésents, avec des forêts tropicales denses couvrant les collines entourant la capitale. Victoria se distingue par son identité, exprimée par la verdure, les marchés traditionnels, les boutiques de souvenirs et les maisons basses charmantes aux balcons arrondis, témoignant d’un mode de vie paisible.

Attractions de la capitale des Seychelles

Victoria n’est pas une mégapole, mais cette petite capitale peut se targuer d’attractions originales à découvrir à pied. En arpentant les ruelles étroites, on ressent l’ambiance de la ville et on remarque les palmiers qui la recouvrent d’un manteau vert.

Dans la rue principale, vous trouverez l’horloge – une mini‑réplique du Big Ben – offerte par le gouvernement britannique en souvenir de la colonisation. Dans la rue Quincy se dresse le temple hindou, surplombant les bâtiments voisins. Prenez le temps d’admirer ses détails décoratifs : motifs denses, couleurs éclatantes, architecture complexe et raffinée. Les sculptures des dieux hindous sont particulièrement photogéniques.

Visitez le Musée national d’histoire ! À l’entrée, vous serez accueilli par une pièce très originale : un crocodile du Nil grandeur nature. À l’intérieur, vous découvrirez des collections uniques de papillons et de papillons de nuit, le squelette d’un crocodile des Seychelles disparu, des tortues marines et diverses espèces de poissons. Vous verrez aussi des objets du quotidien utilisés par les premiers colons, les restes d’un vieux navire coulé en 1750 et bien d’autres artefacts fascinants.

Le marché Sir Selwyn Clarke est un lieu incontournable à Victoria, qui vous plonge dans le mode de vie créole détendu et vous fait découvrir leur culture. Vous pourrez y acheter des souvenirs, des fruits locaux, des légumes, du poisson, des épices et tout ce qu’il vous faut pour vos vacances à la plage. Le samedi, de superbes réductions sont proposées.

Quelques idées de produits à ramener :

• Liqueurs de coco
• Souvenirs en noix de coco
• Épices locales
• Albums de musique locale
• Coco de Mer (avec certificat)
• Souvenirs en bambou ou en feuilles de palmier
• Chapeaux de paille faits à la main

Le parc national Morne Seychellois est un incontournable. Il comprend 12 sentiers de randonnée permettant d’explorer Mahé sous tous les angles. Le parc couvre environ un tiers de l’île et abrite des milliers d’espèces endémiques – forêts de mangroves, six espèces uniques de palmiers dont la légendaire Coco de Mer, citronnelle, fruit de la passion, papaye et bien plus encore. Avec un peu de chance, vous croiserez des animaux ou oiseaux exotiques, des geckos, lézards, serpents non venimeux ou grenouilles.

Vous apprécierez également visiter « Le Jardin du Roi », le jardin royal des épices, où poussent différentes épices. Dès l’entrée, le parfum vous saisira. On y trouve aussi des arbres fruitiers et des fleurs, tandis que des tortues géantes se promènent paisiblement sur les allées. Vous pourrez visiter un restaurant créole, une boutique de souvenirs et le musée de la vie des planteurs du XIXᵉ siècle. Les propriétaires offrent à chaque visiteur une petite plante (muscat, clou de girofle, vanille, gingembre ou patchouli).

Les parcs sont une composante essentielle d’un séjour près de Victoria, tout comme la plage de Beau Vallon. Elle s’étend sur 2,5 km, proche de la capitale, et dispose d’une infrastructure très développée avec hôtels, bars et restaurants sur place. Jusqu’au coucher du soleil, les gens se détendent sur le sable blanc ou se baignent dans l’océan tiède, puis poursuivent la soirée dans les discothèques, savourent des plats délicieux et des cocktails tropicaux.

La résidence présidentielle, la galerie Michal Adam, le jardin botanique, le musée d’histoire nationale, la plantation de thé et la rue du marché ne constituent qu’une partie des lieux à visiter à Victoria.